Aminosäuren sind wie viele miteinander verbundene Bausteine die primäre Struktureinheit von Proteinen. Essentielle Aminosäuren sind solche, die der Körper nicht in ausreichender Menge für seinen Bedarf synthetisieren kann; es ist daher notwendig, sie über die Nahrung aufzunehmen. Wir können diejenigen Proteine, die alle essentiellen Aminosäuren in ausgewogenen Mengen und Verhältnissen enthalten, vollständig oder edel definieren; im Allgemeinen gehören tierische Proteine dazu. Für ein optimales Aminosäurengleichgewicht ist es daher wichtig, diversifizierte Proteinquellen, also mehr Fleischsorten, zu haben.